Khu bảo vệ động vật và thực vật Yum Balam nằm gần mũi phía đông bắc của bán đảo Yucatán ở Quintana Roo's Lázaro Cárdenas và các thành phố Isla Mujeres, phía tây bắc Cancún và Riviera Maya. Một số cộng đồng nằm trong khu bảo tồn, bao gồm Chiquilá, Solferino và Holbox. Khu vực này bảo vệ một phần của vùng đất ngập nước ven biển, một chuỗi các đảo chắn (trong đó lớn nhất là Isla Holbox), đầm Yalahau giữa các đảo và đất liền và một số vùng nước ven biển ngoài các đảo.

Khu vực này cung cấp môi trường sống cho báo đốm, heo vòi Baird, cá sấu, rùa biển, lợn biển, tôm hùm gai Caribbe và gà tây mắt đơn, cũng như cọ đầm lầy và rừng ngập mặn.[1] Cá mập voi di cư đã trở thành một điểm thu hút khách du lịch đáng kể từ năm 2003. Vào thời điểm thành lập, khu bảo tồn này đã tổ chức một số lượng lớn chim cốc mào, chim bồ nông nâu và chim ưng tuyệt đẹp, mặc dù khu vực làm tổ của chúng bị phá hủy nhiều bởi cơn bão Gilbert, Isidore và Wilma.[3]